„Der Chefredaktor, den die Nazis hassten“: Unter diesem Titel würdigte ihn Marc Tribelhorn, Inlandredaktor der NZZ, anlässlich des 25. Todestags (Link).
Auszug:
„Für den Fall, dass Hitlers Schergen ihn aufsuchen sollten, hatte er vorgesorgt: Im Pult seines Büros an der Zürcher Falkenstrasse lagerte Willy Bretscher in den bedrohlichsten Phasen des Zweiten Weltkriegs eine Pistole, griffbereit und geladen. «Eher den Tod, als in Knechtschaft leben», heisst es bei Schillers «Wilhelm Tell». Und man darf annehmen, dass auch der freiheitlich denkende damalige Chefredaktor der NZZ notfalls abgedrückt hätte. Mit klarem liberalem Kompass führte Bretscher die Zeitung durch die dunkelsten Zeiten des vergangenen Jahrhunderts. Unermüdlich und mit grossem politischem Geschick warnte er vor dem braunen Gift, das aus dem Norden und dem Süden in die Schweiz zu schwappen drohte. (…)
1933, im Jahr von Hitlers Machtergreifung, wurde der erst 36-jährige Autodidakt zum Chefredaktor der NZZ ernannt. Eine überraschende Wahl, die sich für die Zeitung jedoch auszahlen sollte. Unverzüglich brandmarkte Bretscher die frontistischen «Erneuerer», die in Zürich bereits mit den Freisinnigen paktierten, als unschweizerische Nachäffer der Nazis. Auch die Linksextremen, die in Zeiten wirtschaftlicher Not und politischer Unsicherheit verstärkt Zulauf erhielten, nahm er ins Visier. Untergang im bolschewistischen Chaos oder Knechtschaft und Kulturbarbarei im Faschismus? Das sei eine «unhaltbare Alternative», schrieb Bretscher 1937. «Wer den Staat als Rechtsstaat, wer die Freiheit als Bestimmung des Menschen und den Humanismus als Ziel will, kann nicht für eines der beiden totalen Staatssysteme optieren, ja kann schon den Zwang zu einer solchen Option nicht anerkennen. (. . .) Aus dieser innersten Überzeugung heraus setzen wir dem Entweder-oder! der Anbeter der Diktaturen getrost ein festes eidgenössisches Weder-noch! entgegen.» (…)“
